בהתאם לסעיף 55 לחוק הירושה, באם בן הזוג לא הותיר צוואה המורה אחרת, אזי בת הזוג החייה עימו ומנהלת עימו משק בית משותף, ובתנאי נוסף שבני הזוג לא היו נשואים לאחרים, תהא זכאית לרשת את בן הזוג כאילו היו נשואים זה לזו. המשמעות המעשית היא, שבאם לא נכתבת צוואה על ידי הידועים בציבור, אזי במקרה של פטירת אחד מהצדדים, יירש השני את כל מטלטלי הדירה בה התגוררו יחד וכן את רכבם של הצדדים, ובנוסף, באם למנוח היו ילדים- יירשו הילדים מחצית מהעזבון, ובן הזוג הידוע בציבור- את המחצית האחרת. בנסיבות אלה, ובאם בני הזוג הידועים בציבור מעוניינים בהסדר אחר ( למשל, שרק ילדיהם יירשו אותם) חובה לערוך צוואה.